根据异物来源，有内源性异物和外源性异物两类，前者为呼吸道内的假膜，干痂，干酪样坏死物等阻塞，而平时所指气管支气管异物均属外源性，系经口内误吸入的一切物品，异物进入气管和支气管与下列情形有关。
1、幼儿喜欢抓吃食物，在哭闹或嬉笑时吸入气管。
2、小儿牙齿发育不完善，咀嚼功能差，不能嚼碎较硬食品，加之喉的防御反射功能差，保护作用不健全。
3、说笑或工作时口内含有食品或物品，在不经意时或嬉笑时误吸入气管。
4、全麻或昏迷患者，行气管插管时亦可能将松动牙齿或义齿碰掉而未发现；另外呕吐物清除不及时，均可吸入气管内。
5、上呼吸道手术中，器械装置不稳，或切除的组织突然滑落气道。
6、精神病病人或企图自杀者。
异物进入气管，支气管后引起的，与异物性质，异物停留时间和异物形状有关，总的来说，植物性异物如花生，因含有游离脂酸，对黏膜的刺激性很强，在进入气管后2～3天即可发生支气管黏膜的炎症反应，表现为黏膜充血，水肿，分泌物增多，出现部分性阻塞表现，随着分泌物的增多，加之异物吸水后膨胀，则可出现完全性阻塞表现，分泌物渐渐转为脓性，有的可见异物周围有肉芽生长，且包绕异物，尖锐异物进入气管时，有的可损伤黏膜，出现局部黏膜出血，继之充血肿胀，金属性异物及动物性，化学制品类对黏膜的刺激性不大，发生炎症的较少，但如果停留时间长，则可发生气管，支气管炎症，继之可出现肺炎，肺脓肿，脓胸等。
