本病病因尚未阐明，但流行病学研究发现本病具有明显的遗传倾向，病理观察足跗骨无发育性畸形，但连接距跟，距舟和舟楔关节的关节囊的韧带却较正常者松弛，使足负重时跟骨在距骨下方发生内旋，其前端向背侧及外侧移位，距骨则向跖侧及内侧移位，导致松弛的跟舟跖侧韧带更加松弛，不能支持距骨头，使足纵弓降低，跟距韧带松弛致使跟骨外翻，则加剧足纵弓下降， 临床上将本病的病因分为四类因素：(1)遗传因素；(2)先天性足骨畸形；(3)足部外伤或慢性劳损；(4)足内在肌或外在肌力弱或麻痹，痉挛。
常见的骨畸形有舟骨结节畸形增大，副舟骨或舟骨结节骨骺分离，这些均可减弱胫后肌的支持力和弹簧韧带的稳固性，致使距骨头下垂及内倾，足底外翻等。此外，第1跖骨短、先天性跗骨桥等也可产生平足症。
平素足弓和负重线正常，若足内外在肌软弱，常诱发平足症。造成足肌无力的因素有：全身营养不良;久病后肌肉无力;体重突然明显增加;站立或行走姿势不良，足尖向外，负重线移至趾内侧;跟腱短缩，足跟不能着地，载重线也内移等。在上述各种情况下，加上感染、鞋不合适、踝部扭伤、突然过度负重或长途跋涉，超过本身的耐力，肌肉韧带势必被牵拉而产生足部剧痛，足部明显水肿和肌肉痉挛，最初为急性足部劳损，即足弓疼痛、疲劳，经休息、理疗等增进血液循环后，即可恢复正常。如处理不当则出现腓骨长肌痉挛，足外展、外翻畸形，足内收、内翻活动减少，足部强直于外翻位。最后发生骨关节创伤性改变。此类也称为痉挛性平足症。
