本病的唯一感染因素即是弓形体感染。弓形体侵入机体在局部增殖并侵入局部淋巴结,以后可随血液或淋巴循环侵入其他器官或组织。病原体在有核细胞内增殖,直至细胞破裂,散出的虫体再侵入邻近其它细胞,结果引起组织坏死,形成小坏死灶和周围组织的急性炎症反应,后者表现为水肿、单核细胞和少数多核细胞浸润。
病原体通常的感染途径可能是由于人食用了未能加温消毒彻底的被病原体感染的食物或水源。导致病原体在人体内附着生存。
孕妇受染后,病原可通过胎盘感染胎儿,直接影响胎儿发育,致畸严重。