本病是由A族B型溶血性链球菌侵入而致，其诱发因素主要有皮肤或黏膜擦伤或其他轻微外伤，也可由血行感染引起，常继发于鼻炎，口腔黏膜及牙齿感染病灶，足癣，小腿溃疡，瘙痒性皮肤病，接种，放射性损伤及皮肤皲裂或轻微摩擦，搔抓及轻微外伤均可诱发，尤以不清洁的伤口更易感染，有些伤口可小至不易被发现，如面部丹毒可由鼻腔内被抓破的小伤口引起，复发性丹毒系由于细菌潜伏于淋巴管内，当机体抵抗力降低时，即可复发。
本病多在身体免疫功能降低时发生，全身疾病如糖尿病，慢性肾炎，低γ球蛋白血症以及酗酒者均可成为本病的发病诱因，婴儿如发生丹毒可导致败血症，死亡率较高。
其他如营养不良、过分酗酒、丙种球蛋白缺陷及肾性水肿等皆可为丹毒的促发因素。
