甲癣常由红色毛癣菌、石膏样毛癣菌、絮状表皮毛癣菌等引起。其他如革兰氏毛癣菌、紫色毛癣菌、断发毛癣菌、玫瑰色毛癣菌、同心性毛癣菌都可引起甲癣。真菌性白甲常由石膏样毛癣菌引起，偶尔也可以由头孢子菌、镰刀菌及土色曲霉等引起。
甲真菌病多由其他丝状真菌、酵母样菌及酵母菌等引起。大多见于营养不良的指（趾）甲。现已肯定白念珠菌及短帚霉菌可致甲真菌病。近年来，发现平滑念珠菌等也常可致甲真菌病。
个人因素，如不注意个人卫生，爱穿紧身衣裤及不透气的鞋子，年老体弱，等等。往往是先患皮肤癣病，如脚气，再传染到趾(指)甲，但也有少数人先有甲癣，再通过病甲引起皮肤感染。甲癣不仅可自身传染，也可能传染给别人。 虽说癣病并不会侵犯到血液、内脏，但一旦侵入甲板，就形成产生皮肤癣菌感染的温床，而长期患癣病，就有可能继发细菌感染，引起局部皮肤红肿甚至化脓，严重时可影响人的社交、就业，挫伤人的自信心，导致生活质量下降，而且还可能传播给家人、朋友。
如握手、使用钞票、握汽车扶手、拿电话等，会将致病真菌传到健康人的皮肤上，成为传染的一个重要渠道。
