科学的性知识过去研究得很少，传布更不广，因此人们关于性的知识往往是道听途说而来，一般都认为谈论性问题是“下流”的，因此即使夫妻之间，也不一定有充分的交流，不知道什么样是适当的性行为，有了问题也不敢寻求帮助。
例如认为性行为应随停经而终止，到了一定年龄就不会有性能力，患某些疾病影响性行为等，过去认为手淫可引起性生理功能障碍，其实这是一种误解，手淫一般只引起睡眠不足，影响次日的精力，不引起特定的疾病。
最常见的是焦虑，例如怕自己的性能力不足以满足对方要求，怕怀孕，怕性行为被人发觉，怕被缺乏感情认为淫荡等。
例如对对方过分尊重，恐惧，厌恶，双方缺乏感情或缺乏交流等。
某些疾病或某些药物确实可以影响性能力，特别是影响男性的勃起，一般言，急性病或短期用药虽常可影响性功能，但不引起注意;慢性病因为时间长，所以引起注意，其他疾病引起的性功能障碍只占少数，有一些还是因为焦虑引起的，例如怕进行性交加重疾病。
从未获得过性生活满足者称为原发的性功能障碍，以前有过正常的性生活经验者称为继发的性功能障碍，临床上后者较多见。
