肩锁关节脱位均有外伤史，肩锁关节的稳定性主要依靠关节囊、肩锁韧带及喙锁韧带的维持作用，脱位多由直接暴力引起。肩锁关节脱位可因直接暴力由上部向下冲击肩峰而发生脱位，暴力直接冲击肩的顶部或跌倒时肩部着地，均可引起肩锁关节脱位。
间接暴力过度牵引肩关节向下而引起脱位，或上肢贴于胸壁跌倒，肩端或前面或后面撞击地面。其力作用于肩峰端，使肩胛骨向前、向下(或向后)错动，而引起脱位。损伤轻者，仅有关节头撕裂、无畸形移位。重者，肩锁韧带、喙锁韧带等断裂，锁骨外端因斜方肌的作用而向下向内错动，因此肩锁关节部出现畸形移位。
如仅关节囊及肩锁韧带破裂，而喙锁韧带未断裂，锁骨外端向上移位轻，为半脱位，如关节囊及肩锁韧带破裂的同时，伴有喙锁韧带断裂，锁骨外端与肩峰完全分离，为完全脱位。
