(一)发病原因
大多数患者具有身体其他部位或器官恶性肿瘤的病史，女性患者原发癌多为乳腺癌，其次为肺癌或支气管癌，男性患者原发癌主要为肺癌，支气管癌，其次为肾癌，前列腺癌，其他一些癌瘤，如胃肠道癌瘤，胰腺癌，甲状腺癌，肾细胞癌，皮肤恶性黑色素瘤等转移到眼内或葡萄膜内者亦有报道，少数病例眼内转移癌病变先于其他器官原发癌被诊断之前，但有极少数病例原发癌病灶不清，尤其是男性患者。
(二)发病机制
血流中的瘤栓是经颈内动脉，眼动脉及其分支包括睫状后短动脉，睫状后长动脉或视网膜中央动脉进入眼内，10～20条睫状后短动脉远远超过其他动脉的数量，因此转移到脉络膜的机会最多，且多集聚于眼的后极部，故患者早期即有视力下降。
脉络膜转移癌发生于一眼或双眼，约25%双眼发病，双眼者常有先后，偶有同时受累者，早期报道单眼者左眼多于右眼，因左颈总动脉直接从主动脉弓分支，不像右颈总动脉要经过无名动脉，因而瘤栓易进入左眼，但后来的报道发现两侧发病无差异，多数脉络膜转移癌病例能提供恶性肿瘤或手术治疗史，尤其是乳腺癌，对肺或肠胃，泌尿道的恶性肿瘤，眼内转移癌可先于原发癌被诊断之前，眼科医生对转移癌的认识可能最早做出全身恶性肿瘤的诊断，也有一些病例原发癌始终不明，尤其是男性患者。
