(一)发病原因
多数认为脑静脉畸形为先天疾病，源于正常胚胎发育障碍，妊娠45天，脑的端脑中有许多称为“静脉水母头”的结构，它们由扩张的中央静脉和许多小的深髓静脉组成，妊娠90天，这些静脉结构发育为浅和深静脉系统，如静脉的正常发育受阻，则早期的静脉引流形式保留，也有认为发育中的皮质静脉系统部分阻塞，引起代偿性扩张的髓静脉，脑静脉畸形常伴有海绵状血管瘤或其他血管畸形，提示局部血流的增加等血流动力学改变可能会诱发静脉畸形，不管是先天或后天原因，多数人认为脑静脉畸形是脑静脉系统一种正常代偿变异，而非病理学改变。
(二)发病机制
脑静脉畸形主要位于大脑半球或小脑半球，约70%的病灶位于幕上，以额叶最常见，占40%，小脑半球病灶占27%，顶叶或顶枕叶病灶占15%，基底节和丘脑占11%，病变主要位于皮质下的白质，常可合并有AVM，海绵状血管瘤或面部血管瘤。
脑静脉畸形是由许多异常扩张的髓样静脉汇集成一中央引流静脉干两部分组成，外形呈蜘蛛样，髓样静脉多起自脑室周围区域，中央引流静脉干向大脑表面浅静脉系统或室管膜下深静脉系统引流;幕下病灶多直接向硬膜窦引流，中央引流静脉干较正常的静脉粗，在显微镜下可见畸形血管为静脉，管壁少有平滑和弹力组织，管壁也可发生透明样变而增厚，血管间散布有正常脑组织，病灶内没有畸形动脉，很少有血栓，出血或钙化，血管间有正常的脑组织，这些特点明显不同于其他的脑血管畸形，如AVM，海绵状血管瘤和毛细血管扩张症。
目前多数学者认为脑静脉畸形是先天性的正常引流静脉发生异常变化所致，支持此观点的证据有：
①此病在婴幼儿有发现。
②解剖学上瘤的部位无其他正常引流静脉。
③当手术中病灶被切除后，其相应引流区脑组织即刻发生淤血肿胀。
