病因暂不明确。根据瘤细胞在汗腺的发生位置，有大汗腺癌和小汗腺癌之分。
1.大汗腺癌(carcinoma of large sweat gland) 系发生于大汗腺处,常为实质性，浸润性和转移性的恶性肿瘤，根据组织病理特点分为5型：
(1)未分化型：有两种癌细胞，一种胞浆透明或染淡伊红色，呈小多边形或卵圆形;另一种胞浆染深伊红色，呈梭形，癌细胞有明显异型，排列成条索状或斑块状，有形成腺体倾向，不见PAS染色阳性物质(图1)。
(2)分化型：亦有两种，同未分化型，但胞浆淡染的细胞较大，呈大多边形或立方形，癌细胞相互交织,呈结节状排列，倾向于形成腺腔或囊腔，部分癌细胞内含有PAS染色阳性物质。
(3)腺型：由立方形或柱状上皮细胞组成，形成腺腔，腺上皮细胞和腺腔内均见PAS染色阳性物质。
(4)黏液表皮样型：由不典型鳞状细胞巢及含有透明黏液或富于颗粒的柱状细胞组成。
(5)湿疹样癌型：癌细胞侵袭局部表皮。
2.小汗腺癌(carcinoma of eccrine gland) 系发生于小汗腺处，常为实质性的，具有浸润性的恶性肿瘤，依其组织病理特点分为四型：
(1)汗管样小汗腺癌(syringoid eccrine carcinoma)：瘤细胞累及整个真皮甚至皮下组织，有开口于皮面的扩大导管腔隙，与棘层肥厚或疣状增生的表皮相连，内有彼此相连的导管腺样囊状结构，并可见角质囊肿，瘤细胞大小不一，核深染，分裂象易见，间质内血管丰富或纤维化甚至呈软骨样，电镜示腺囊腔的内衬上皮可有已角化或导管细胞，另见分泌细胞。
(2)透明细胞小汗腺癌(clear cell eccrine gland carcinoma)：又称恶性透明细胞汗腺瘤(malignant clear cell hidroadenoma)，透明细胞汗腺癌(clear cell hidroadenocarcinoma)，恶性透明细胞末端汗管瘤(malignant terminal clear cell hidroadenoma)，由良性透明汗腺细胞癌变而来，组织病理示：其肿瘤细胞侵入周围组织，边界不清楚，瘤内见实质性，腺样和导管囊性区域和瘤透明细胞和不典型细胞(图2)。
(3)黏液性小汗腺癌(mucinous eccrine carcinoma)：瘤实质为小基底样细胞组成的小巢或腺样结构，导管和微小囊状结构除大小和形状不一外，似小汗腺，细胞明显不典型，彼此融合或由硬化胶原隔开，胞核深染，偶见核分裂象，间质有明显黏液坑是其特点。
(4)小汗腺腺癌(eccrine adenocarcinoma)：系典型小汗腺癌，生长快，高度转移，组织病理示同一瘤内除见实质性，导管，基底样细胞和鳞状细胞样团块外，主要为腺囊性结构，瘤细胞特别是透明细胞内有小汗腺型酶和糖原，因此，PAS染色有助于区别富有细胞性小汗腺癌与转移性腺癌。
