(一)发病原因
肺脓肿病因为各种化脓性细菌，分枝杆菌，真菌或寄生虫感染，最常见病原菌为厌氧菌(anaerobe)，如消化链球菌，梭形杆菌，产黑色素杆菌，脆弱类杆菌，紫质单胞菌等；其次为多种革兰阴性菌和革兰阳性菌，如大肠埃希菌，克雷白杆菌，阴沟肠杆菌，弗劳地枸橼酸杆菌，洛菲不动杆菌，流感嗜血杆菌，副流感嗜血杆菌，军团菌，金黄色葡萄球菌，链球菌，粪肠球菌，少见细菌有铜绿假单胞菌，肺炎链球菌等；此外，在糖尿病患者和免疫功能抑制者某些真菌感染可引起空洞，如奴卡菌，放线菌；寄生虫如溶组织阿米巴原虫，为一种重要的，但并不常见的肺脓肿病原菌，主要引起下叶基底部位的脓肿；分枝杆菌如结核分枝杆菌，鸟分枝杆菌及细胞内分枝杆菌等亦可引起肺脓肿，在院外获得的肺脓肿中，厌氧菌感染占60%～85%，且多为几种厌氧菌混合感染，新近的研究显示，在分离的厌氧菌中，10%～15%的脆弱类杆菌，60%的非脆弱类杆菌以及40%的梭形杆菌可产生β内酰胺酶，因此耐青霉素的厌氧菌感染已成为一个不容忽视的问题，院内获得性肺脓肿中，常为革兰阴性杆菌及阳性球菌混合感染。
(二)发病机制
临床上分为3种类型(图1)。
1.吸入性肺脓肿(aspiration lung abscess) 因口咽及鼻部的内容物吸入形成，在厌氧菌感染引起的肺脓肿中，85%～90%的病例具有吸入口腔内容物或患有牙周病等危险因素，意识障碍(麻醉，酒精过量，使用镇静剂，头颅损伤，脑血管意外及癫痫大发作)，各种原因引起的吞咽障碍，胃食管反流，退行性或急性神经系统疾病发生后，气道正常防御系统破坏，咳嗽反射受到抑制等情况，都会成为误吸致病的原因，患有牙周病使口腔内容物的质发生变化也可成为肺脓肿发生的原因，但也有10%～15%的病人无明显的牙周疾病或吸入危险因素。
吸入物随重力移动阻塞在某肺段的支气管，因而吸入性肺脓肿的发生部位与支气管的解剖特点相关，由于左主支气管的角度大于右侧，且支气管管径较粗，故右肺发生的肺脓肿几率是左肺的2倍，在仰卧位时，肺脓肿好发于下叶背段或上叶后段，发生于这两个部位的肺脓肿占全部肺脓肿病例的75%，在重症监护病房的重症患者，由于服用抗酸剂组胺H2-受体拮抗药预防应激性溃疡，使口腔革兰阴性杆菌的定植增加，故这类患者易发生革兰阴性杆菌感染引起的肺脓肿。
2.血源性肺脓肿(hematogenous lung abscess)
败血症时或脓毒病灶中的细菌或栓子可经血液循环到达肺部，引起肺小动脉栓塞，形成血源性肺脓肿，多见于葡萄球菌败血症，急性化脓性骨髓炎，化脓性阑尾炎，中耳炎，产后子宫内膜炎及亚急性细菌性心内膜炎，也可见于面部及皮肤的化脓性感染。
3.继发性肺脓肿
某些细菌性肺炎如葡萄球菌性肺炎，肺炎杆菌肺炎，流感嗜血杆菌肺炎及军团菌肺炎可发展形成空腔病变出现继发性肺脓肿，当肿瘤或异物阻塞支气管时，可造成远端分泌物滞留，继发细菌感染引起肺脓肿。
肺部附近器官的感染，如纵隔炎，肝脓肿，膈下脓肿穿破膈至肺也可引起继发性肺脓肿。
肺脓肿的病理特点是细支气管阻塞引起局部炎变，继之小血管炎症栓塞，使肺组织迅速坏死，误吸发生后，7～10天即可形成X线可见的脓肿，如为吸入性，脓肿常单发，且与支气管相通;如为血源性，脓肿为多发，不与支气管相通;由金葡菌肺炎引起的张力性肺气囊肿，多呈圆形，壁薄，周围组织可受挤压成肺不张，如脓肿发生在肺表面，可引起局限性纤维素性胸膜炎，如张力性脓肿破入胸腔，则形成脓气胸，经治疗脓肿闭合多形成瘢痕，如肺脓肿大或治疗不当，则形成瘢痕组织包裹的脓腔，迁延不愈形成慢性肺脓肿，由于肺脓肿脓腔壁血管损伤形成血管瘤，可引起反复大量或中等量咯血;脓腔壁肉芽组织血管丰富也可能引起小量咯血。
