外邪侵犯人体，可通过经络而侵犯脾胃，亦可直犯中焦.外邪以寒、暑，热、湿为常见。其中尤以因湿致泄者为多。盖腹泻之本，无不由于脾胃，腹泻之因，最多伤于湿邪。湿邪可以困脾，致脾失健运，脾虚又可生湿，湿又困阻脾阳，如此则脾不运湿，湿注肠道，遂成泄泻。
饮食不节或不结，皆可损伤脾胃，导致运化失常，水谷内停而为滞，精徽注下而为泄。据现代研究.此病在我国以面食为主的北方，发病高于南方。大麦，小麦、黑麦、燕麦中的麦胶(俗称的面筋)有一种溶于乙醇的蛋白，可能为本病的致病因素之。主耍是毒性麦素损伤小肠粘膜所致。
先天性遗传缺陷可能为本病的发病机制之一，此即禀赋不足，素体虚弱。或因病而虚，皆可导致脾胃运化无权，清气下陷，水谷糟粕混杂而下。
