水痘是由水痘-带状疱疹病毒(varicella-herpes virus，水痘病毒)引起的全身皮肤皮疹的急性传染病，水痘病毒属疱疹病毒，为双链DNA病毒，直径150～200nm，水痘病毒产生的肺炎称水痘肺炎。
病毒经呼吸道侵入人体后在鼻咽部黏膜生长繁殖，侵入血流，可能在单核巨噬细胞中复制，进而产生病毒血症和全身病变，病毒主要侵及皮肤，在躯干，四肢先后分批出现典型皮疹，在同部位出现斑疹，丘疹，水痘和结痂，皮疹发展甚快，短者仅数小时即可转变为水泡，重症感染累及肺或其他器官如脑，肝，肾，消化道，偶可产生心肌炎或关节炎，水痘肺炎的病理表现和其他病毒肺炎相仿。
病理：
主要引起广泛性间质性肺炎，病变可累及咽喉部，气管，支气管黏膜和肺实质，细支气管周围和肺间质有以单核细胞为主的炎症浸润，肺充血，肿胀，在脱落的肺间质细胞内常能见到核内包涵体，肺泡内充满纤维蛋白，有时有透明膜形成，肺泡内常有灶性坏死实变区和血管损伤性出血，胸膜受累产生结节状物，类似水痘皮疹，并产生胸腔积液，以双侧为多见，肺和胸膜结节坏死灶随病变的吸收愈合而逐渐钙化。
