由表面抗原为ayw亚型的乙型肝炎病毒引起。
只有通过消化道,皮肤黏膜的原发病感染才发生本病,输血或注射感染时则不患病,用免疫荧光检测皮疹发现皮疹处小血管壁上有抗原过剩的HBsAg-Ab复合物一过性沉积,此可能对皮疹的形成起一定的作用,现认为本病是以皮疹为主要表现的一种特殊类型乙型肝炎。