毛囊内正常寄生痤疮丙酸痤疮杆菌(PA)，糠秕孢子菌及表皮葡萄球菌等，当游离的脂肪酸增多，丙酸痤疮杆菌不能产生足量的酶分解皮脂，淤滞的脂肪酸使毛囊周围产生非特异性炎症反应，丙酸痤疮杆菌还可分泌低分子多肽，吸引中性粒细胞进入毛囊，导致其水解酶释放，使毛囊上皮渗漏破裂，导致毛囊内容物进入周围真皮组织，造成了从单纯炎症到丘疹，脓肿，结节，囊肿的一系列临床表现。
皮脂腺的发育及皮脂腺的产生受雄激素的支配，而雄激素的增加受年龄，内分泌，遗传等因素影响，痤疮患者的皮脂腺较大，皮脂腺分泌产物较正常人多，由于皮脂腺分泌增加，皮脂中亚油酸水平相对减少，(两者为负相关性)影响脂肪的合成，导致滤泡上皮缺乏脂肪酸，从而诱导滤泡过度角化，使上皮细胞不能正常脱落，导致毛囊口过度变小，皮脂不能顺畅排出，淤积在毛囊口，形成粉刺。
痤疮患者皮肤中5α-还原酶比正常人高，5α-还原酶可引起皮脂增多，有严重痤疮的女性，发病突然，月经不调，雄激素升高，提示有潜在性卵巢功能不良。
饮食也可影响痤疮，如脂肪，糖，辛辣，可可，乳酪，花生等均可增加皮脂产生和使炎症加剧。
精神压力、不良生活习惯如熬夜等都可导致座疮。
