慢性支气管炎等呼吸系统疾病会影响肺部的气体交换，妨碍二氧化碳的排出和氧气的摄入，造成机体不同程度的缺氧。而脑部对缺氧非常敏感，持续剧烈咳嗽本身就会让人感到上气不接下气，而且咳嗽时腹腔和胸腔内压增高，会妨碍静脉血的回流，使心脏输出量减少，加重脑部缺氧缺血。此外，咳嗽时脑脊液压力增大使颅内压力增高，也会引起脑部的一时性缺血。痰厥往往是在慢性支气管炎、支气管哮喘、肺气肿、肺心病、脑动脉硬化、冠心病等慢性呼吸系统、心脑血管系统疾病的基础上，因剧烈咳嗽而引发的。伴有冠心病、脑动脉硬化等心脑血管系统疾病的患者，平时就存在心脏泵血功能降低、脑供血不足，剧咳之下，更如雪上加霜，极易发生痰厥而致意外伤害。
