本证主要是外感燥邪或温热之邪犯肺化燥伤阴而致。燥邪易伤肺津，故病位大多在肺。因风燥伤肺，肺火清润;或燥热伤肺，肺络受损;或温热之邪犯肺，肺脏气阴受伤，津液不足以敷布全身，筋脉皮肤失养;或肺热燥盛，耗液伤津故表现咳嗽、咳血、衄血、痿证、消渴等疾病。
