至今尚未完全明确，目前发现的致病因素有精神因素、咬合因素、咀嚼肌系统神经肌肉功能紊乱和其他因素如内分泌紊乱、遗传等，多数学者认为是由多因素协同致病。
睡眠姿势(10%)
儿童夜磨牙与睡眠姿势有一定的关系。睡眠时全身肌肉处于放松状态，但是儿童处于俯卧位时，下颌会受到头部的压力。下颌为了摆脱受到的压力，即可以产生磨合，形成夜磨牙。若儿童睡眠时不断翻动身体或改变睡眠姿势，也会产生一过性夜磨牙。
应当指导家长让孩子养成良好的睡眠习惯，不要固定一种睡眠姿势，否则不仅可能导致或加重夜磨牙症状，还可能对孩子的头面部发育产生影响。
遗传因素(5%)
遗传学分析显示，应属常染色体显性遗传。磨牙症具有一定的持续性，儿童期的夜磨牙症往往在成年期还持续存在，儿童与成年期磨牙呈正相关，遗传因素不可忽视。
牙合异常(10%)
儿童正处于替牙时期，随着乳牙脱落及恒牙的萌出，咬合关系相对不稳定,会出现一些暂时性的咬合紊乱，如恒切牙初萌时暂时性牙列拥挤、上颌中切牙间间隙、上下颌第一磨牙建初尖对尖咬合关系、暂时性前牙深覆等,容易出现干扰，但是这种关系会随着恒牙的逐渐萌出自行调整。也有些儿童确实存在乳牙列拥挤、反、内倾型深覆、深覆盖、开等咬合问题,这些问题不会随着建过程自行改善，反而会影响儿童的发育。这种意念形成咀嚼肌痉挛和收缩引发磨牙症。
颅颌面形态因素(5%)
儿童时期的颅面形态发育有一定的时间规律可循，并在青春前期到达较稳定的状态,而戴用可摘修复体、充填体形态恢复不良、正畸方案设计不良用力不当、不良咀嚼习惯如偏侧咀嚼，磨牙症等，都可能引起颅面发育发生骨性偏移。
精神心理因素(10%)
精神紧张能使闭颌肌张力增加，尤其是焦虑者，试图通过磨牙的方式来缓解心中的抑郁感，这类患者牙接触的时间长，而且次数频繁。
神经系统因素(4%)
人在入睡后，由于大脑皮质受到抑制，下意识的闭颌反射有所增加，肌肉张力和收缩的节律性均发生改变,出现紧咬型和磨牙型的活动，苏醒后，磨牙得到控制。
全身因素(7%)
胃肠功能紊乱、内分泌不平衡如甲状腺机能亢进、缺锌、血压波动、变态反应，组织胺和一些组织胺样物质在机体紧张过程中的作用等都可能引起夜磨牙。另外，患佝偻病的孩子，由于体内维生素D的缺乏、矿物质钙的吸收不良。以致使孩子不仅在成长期出现方头、肋骨下缘外翻、鸡胸等骨骼方面的症状，还会出现多汗、夜惊、烦躁不安等神经系统症状，夜间磨牙也是症状之一。
肠道寄生虫(2%)
肠道寄生虫感染以儿童多见，寄生虫感染以蛔虫多见，寄生虫的活动及其分泌的毒素、代谢产物进入人体内，刺激熟睡者大脑的相应部位，引起咀嚼肌痉挛或持续收缩,可以反射性地引起夜磨牙。也有学者认为儿童磨牙症与肠道寄生虫感染无关，缺乏严格对照实验和流行病调查资料。
