1、诊断：
谵妄综合征这种疾病的诊断根据起病急骤、意识障碍以及其它认知障碍症状的昼轻夜重等特点，其实这种一般诊断不难。伴有躯体疾病、颅脑外伤以及有酒精和药物依赖史者，有助诊断。当明确谵妄综合征后，应即弄清其基本病因。对急性精神分裂症与躁狂症患者伴有错乱状态时，可从病史与精神检查，加以鉴别。如有疑问时，可作EEG检查。谵妄状态常伴有弥漫性慢波，并与认知障碍的严重度相平行，可资鉴别。
在诊断时，应考虑到老年病人的特殊情况。老年人发生谵妄时，不一定都有非常明显的意识障碍：在原先已有轻度痴呆的老人，只要有些轻微的躯体功能失调，如严重便秘、轻度气管炎即可导致认知功能障碍；老年人的感染可呈隐匿性，谵妄可发生在体征和特殊症状出现之前，例如所谓无症状性肺炎，造成诊断困难，又如没有疼痛病史及体征的心肌梗塞老人，由于心搏出量及脑血流量的下降，同时伴有低血压及儿茶酚胺分泌大量增高，会突然出现谵妄，此种病例并非少见，也易造成误诊。在老年谵妄的鉴别诊断时，应考虑药物中毒的可能。老年人常同时患多种内科疾患，在治疗用药与疾病之间会产生相互影响，因而导致不良反应。由于肾功能减退引起毛地黄中毒便是一个典型例子。典型谵妄与痴呆的鉴别，一般不难，但在Alzheimer病和血管性痴呆患者伴发谵妄时，有时会发生困难。有智能减退史，特别是在急性认知障碍发生前，早已出现痴呆，可有助鉴别。当痴呆病人出现认知和注意过程的急性变化，提示有谵妄可能，此时需全面进行观察，并探查其病因（或多种病因）。
2、鉴别诊断：
表现谵妄、痴呆、发病急性，常在夜间 缓慢 病程 波动性，白天有时清醒；夜间则加重 一天之内无何变化， 病期几小时到数周几个月或数年， 醒觉 降低， 清楚 、机警异常降低或增高 ，一般正常， 注意力 缺乏方向性和选择性，注意分散，一天之内有所波动相对地未受影响， 定向力 一般时间定向受损，对熟悉的地方和人物呈生疏倾向 ，常有障碍， 记忆力 即刻和近记忆力受损， 远近记忆均受损 ，思维 零乱贫乏， 知觉 错觉和幻觉（视觉方面）常见， 较少见 言语不连贯，慢或快 表现用词句困难， 睡眠-清醒 常被打乱， 时睡时醒， 周期躯体疾病或药物中毒， 可单独或同时存在常少见，尤其是Alzheimer病。
