发病前1～2周患者有放射性核素接触史或核素碘治疗史;甲状腺局部有突然发作的疼痛，触痛和颈部肿胀，或有一过性的甲亢表现，可明确诊断。
诊断标准：
①有射线接触史，甲状腺剂量为0.3Gy以上。
②潜伏期1年以上。
③甲状腺肿大，多数无压痛。
④甲状腺微粒体抗体(Tm-Ab)和(或)甲状腺球蛋白抗体(Tg-Ab)阳性，促甲状腺激素(TSH)增高。
⑤可伴有甲状腺功能减退症。 甲状腺细针穿刺细胞学检查：131Ⅰ影响的甲状腺除了典型的结节性甲状腺肿和(或)慢性淋巴细胞性甲状腺炎的表现外，涂片有滤泡细胞、大量胶质、纤维血管基质和淋巴细胞组成。滤泡细胞主要呈松散的单层丛状，偶尔形成微小滤泡，有明显的核大小不等和多形性，大量的体积大而不典型滤泡细胞，主要是单个或丛状和纤维基质与血管混杂，这些细胞的核染色质粗大，偶尔可见明显的核仁，没有核沟和核内包涵体，核/浆比例稍微增加，细胞质丰富，许多核巨大表现裸核，因此，涂片可被误诊为未分化癌。手术标本病理证实所有的腺体结构被结节形成、淋巴细胞浸润、纤维化、滤泡萎缩破坏，滤泡细胞明显的多态性。
