诊断
对有右上腹持续疼痛并向右肩背部放射超过2-3小时，绞痛阵发加重，腹痛后出现发热，不缓解的疼痛伴有发热，恶心，呕吐，体检右上腹压痛和肌卫，Murphy征阳性，白细胞计数增高，B超示胆囊壁水肿，即可确诊为本病，如以往有胆绞痛、胆结石病史，则诊断更可肯定。
需要指出的是，15%～20%的病例其临床表现较轻，或症状发生后随即有所缓解，但实际病情仍在进展时，可增加诊断上的困难。
鉴别诊断
1、十二指肠溃疡穿孔：多数病人有溃疡病史，其腹痛程度较剧烈，呈连续的刀割样痛，有时可致患者于休克状态，腹壁强直显著，常呈“板样”，压痛，反跳痛明显;肠鸣音消失;腹部X线检查可发现膈下有游离气体，惟少数病例无典型溃疡病史，穿孔较小或慢性穿孔者病状不典型，可造成诊断上的困难。
2、急性胰腺炎：腹痛多位于上腹正中或偏左，伴随腰部疼痛，早期或轻型胰腺炎体征不如急性胆囊炎明显，Murphy征阴性;血清淀粉酶升高幅度显著;B超显示胰腺肿大，边界不清等而无急性胆囊炎征象;CT检查对诊断急性胰腺炎较B超更为可靠，因为B超常因腹部胀气而胰腺显示不清。
3、高位急性阑尾炎：其转移性腹痛，腹壁压痛，腹肌强直均可局限于右上腹，易误诊为急性胆囊炎，但B超无急性胆囊炎征象及Rovsing(罗符苯)征阳性(按左下腹可引起阑尾部位的疼痛)有助于鉴别，此外，胆囊炎的反复发作史，疼痛的特点，对鉴别诊断也有参考价值。
4、急性肠梗阻的绞痛多位于下腹部，常伴有肠鸣音亢进，“金属音”或气过水声，腹痛无放射性，腹肌亦不紧张，X线检查可见腹部有液平面。
5、右肾结石发热少见，患者多伴有腰背痛，放射至会阴部，肾区有叩击痛，有肉眼血尿或显微镜下血尿，X线腹部平片可显示阳性结石，B超可见肾结石或伴肾盂扩张。
6、右侧大叶性肺炎和胸膜炎患者也可有右上腹痛，压痛和肌卫而与急性胆囊炎相混，但该病早期多有高热，咳嗽，胸痛等症状，胸部检查肺呼吸音减低，可闻及Up音或胸膜摩擦音，X线胸片有助于诊断。
7、冠状动脉病变：心绞痛时疼痛常可涉及上腹正中或右上腹，若误诊为急性胆囊炎而行麻醉或手术，有时可立即导致患者死亡，因此，凡50岁以上患者有腹痛症状而同时有心动过速，心律不齐或高血压者，必须作心电图检查，以资鉴别。
8、急性病毒性肝炎：急性重症黄疸型肝炎可有类似胆囊炎的右上腹痛和肌卫，发热，白细胞计数增高及黄疸，但肝炎患者常有食欲不振，疲乏无力，低热等前驱症状;体检常可发现肝区普遍触痛，白细胞一般不增加，肝功能明显异常，一般不难鉴别。
