根据典型的临床症状和病史即反复发作性气喘，胸闷，咳嗽和两肺可闻哮鸣音， 发作有某种诱因，症状可因用支气管扩张药或自行缓解，并排除其他疾病，可初步诊断，肺功能检查，FEV1降低，提示气流阻塞;支气管扩张试验，吸入支气管 扩张药后，降低的FEV1恢复15%为阳性，可作为哮喘的诊断依据，支气管激发试验测定FEV1或PEF较吸药前降低20%以上，表示气道反应性增高。
鉴别诊断
哮喘患者不一定表现有喘鸣的体征，反之，有喘鸣及呼吸困难，未必诊为哮喘，需与以下疾病作鉴别。
1.心源性哮喘 ：早期左心功能不全常出现夜间发作性呼吸困难，伴有呼气性喘鸣时症状酷似支气管哮喘，此类病人常有明显心脏病史和体征，多呈端坐呼吸，可有双肺底弥漫性细湿啰音等体征，鉴别有困难时，可吸入选择性β2受体兴奋药作诊断性治疗。
2.自发性气胸： 在慢性阻塞性肺疾病基础上出现的气胸，气胸体征常不明显，而表现为突发性呼吸困难，部分患者出现呼气性哮鸣(尤其是气胸对侧)，临床上容易与哮喘混淆，要提高警惕性，有可疑者及早作X线检查以明确诊断。
