本病应和头癣相鉴别，许兰毛癣菌侵入头皮角质层后大量生长繁殖，很快在毛根处形成针头或绿豆大小丘疱疹，继而变为脓疱，脓疱干燥后形成硫磺色干痂。皮损扩大，痂皮融合变厚，边缘翘起，中央黏着于头皮而略凹陷，中心则有毛干通过，外观似碟状，称为碟形黄癣痂。黄癣痂是由许兰毛癣菌及脱落的上皮细胞组成，易碎，传染性强。用力揭去痂皮，其下为鲜红色湿润糜烂面或浅溃疡，极易继发细菌感染，发出鼠尿样臭味，同时伴有附近淋巴结肿大。毛发由于病原菌侵入，变得干枯无光泽或出现弯曲，易拔除，但无断发，最后毛囊破坏，遗留萎缩性瘢痕和永久性秃发。碟形黄癣痂、萎缩性瘢痕、永久性秃发是黄癣三大临床特征。黄癣若未及时治疗，皮损持续发展可累及整个头皮，形成广泛性秃发性瘢痕，但在发际处可遗留1～2cm正常毛发带，瘢痕中可散在少数正常毛发。瘙痒剧烈，可因搔抓而自身播散。
