胸腔穿刺抽得胸液胆固醇定量1.5～5g/L，可明确诊断。
本病与肺栓塞在临床表现上有很多相似之处，都以胸痛和呼吸困难为主要临床表现。其次还需要和普通的感染性脓胸相鉴别，急性化脓性胸膜炎简称脓胸，为胸膜腔受化脓性病原体感染，产生脓性渗出液积聚而成。患者常有胸痛、发热、呼吸急促、脉快、周身不适、食欲不振等症状，查体可见发热面容，有时不能平卧，患侧胸部语颤减弱，叩诊呈浊音并有叩击痛，听诊呼吸音减弱或消失。血常规白细胞计数增高，中性粒细胞增多。X线检查因胸膜腔积液的量和部位不同表现各异。超声波检查可见积液反射波，能明确积液范围并可作出准确定位，有助于确定穿刺部位。脓胸的确诊，必须做胸腔穿刺抽得脓液。
