诊断标准
1、病史：多有头颈部外伤史或颈椎长期屈曲史，并注意有无脊柱或心血管疾患等，均应详细询问。
2、临床特点：受累部位以下以痉挛性瘫痪为主，可伴有感觉分离征，如血管受累范围向下波及圆锥及马尾段，则呈现弛缓性瘫痪。
3、奎氏试验：单纯因血管受阻所致者，一般无阻塞征象。
4、影像学检查：X线平片或CT，MRI等图像上多显示患节椎骨矢状径狭小，椎体后缘有髓核脱出或骨刺形成征，个别病例可选用脊髓磁共振影像技术(MRS)，可全面了解脊髓受累状态。
5、选择性血管造影：有条件者可行此项检查,可发现阻塞的部位及范围等，不仅有利于诊断与鉴别诊断，且对手术部位的选择具有重要作用。
鉴别诊断
1、过伸性损伤
根据以下特点易于与脊髓前中央动脉损伤相鉴别：
(1)外伤史：头颈部突然后伸受伤。
(2)瘫痪特点：上肢重于下肢。
(3)椎前阴影：明显增宽。
(4)X线平片：见前方的椎间隙增宽，椎体后缘一般多无骨赘等。
2、急性外伤性颈椎或胸椎椎间盘脱出症
急性外伤性颈椎或胸椎椎间盘脱出症可以是构成本病的原因之一，但又可不损伤脊髓前动脉而是直接压迫脊髓并直接引起相似的症状，在后一种情况下，主要图像表现为以运动障碍为主，而感觉异常轻微，且症状波动性较大，牵引后多可好转，MRI图像可清晰地显示脱出的髓核，但两者在治疗原则上一致，因此，如感困难也勿需一定要鉴别，可及早手术治疗。
3、椎管内肿瘤
以长于腹侧胸椎椎管内的肿瘤为多见，颈段亦可，主要依靠MRI检查及脊髓造影等进行鉴别。
