诊断
老年人咳嗽，咳痰或伴有喘息反复发作，每年至少连续3个月，持续2年或以上，并排除心肺其他疾病所致者即可诊断。
鉴别诊断
老年慢性支气管炎应注意与下列疾病鉴别：
1.肺结核
老年肺结核的毒性症状，如发热，盗汗，体重减轻等不明显，多表现为咳嗽，咳痰，心悸，气短，乏力，厌食，消瘦，轻度水肿，X线胸片表现常不典型，易与慢性支气管炎，肺气肿混淆，近年来老年肺结核与COPD一样，发病率都有逐年上升趋势，它常与老年慢性支气管炎并存，切不可因为老年慢性支气管炎的存在而放松了对肺结核的警惕，可疑病例应进行X线，痰结核菌，结核菌素试验，PCR检查，以资鉴别。
2.肺癌
肺癌与慢性支气管炎一样多发于老年男性吸烟者，两者经常并存，切不可因为老年慢性支气管炎的存在而放松了对肺癌的警惕，凡有刺激性咳嗽，或痰中带血并经抗感染治疗1周仍不消失，或同一部位肺组织短期内多次发生炎症，或发生肺不张者应高度警惕肺癌的可能，及时进行X线，CT，MRI，痰脱落细胞，纤维支气管镜检查以明确诊断。
3.支气管扩张
本病多数发生于儿童与青年人，有慢性咳嗽，咳大量脓痰，反复咯血，杵状指等，它与老年慢性支气管炎一般不难以鉴别;部分病例可以因慢性支气管炎反复发作在老年期发生支气管扩张，其病理上多表现为狭窄后扩张，临床上表现为慢性咳嗽，咳多量脓痰，有时还可引起肺不张，支气管碘油造影可资鉴别。
4.支气管哮喘及心性哮喘
喘息型慢性支气管炎有时需与支气管哮喘及心性哮喘鉴别，鉴别要点(表1)。
