诊断
主要根据吸烟等高危因素史，临床症状，体征及肺功能检查等综合分析确定。
不完全可逆的气流受限是COPD诊断的必备条件，吸入支气管舒张药后FEV1/FVC<70%及FEV1<80%预计值可确定为不完全可逆性气流受限， 有少数患者并无咳嗽，咳痰症状，仅在肺功能检查时FEV1/FVC<70%，而FEV1≥80%预计值，在除外其他疾病后，亦可诊断为COPD。
根据FEV1/FVC，FEV1%预计值和症状可对COPD的严重程度做出分级，慢性阻塞性肺疾病的严重程度分级分级 分级标准 0级：高危 有罹患COPD的危险因素肺功能在正常范围有慢性咳嗽，咳痰症状 I级：轻度 FEV1/FVC<70% FEV1≥80%预计值有或无慢性咳嗽，咳痰症状 Ⅱ级：中度 FEV1/FVC<70% 50%。
鉴别诊断
一、支气管哮喘
多在儿童或青少年期起病，以发作性喘息为特征，发作时两肺布满哮鸣音，缓解后症状消失，常有家庭或个人过敏史，哮喘的气流受限多为可逆性，其支气管舒张试验阳性。
二、支气管扩张
有反复发作咳嗽，咳痰特点，常反复咯血，合并感染时有多量脓性痰，查体常有肺部固定性湿性啰音，部分胸部X片显示肺纹理粗乱或呈卷发状，高分辨CT可见支气管扩张改变。
三、肺结核
可有午后低热，乏力，盗汗等结核中毒症状，痰检可发现结核分枝杆菌，胸部X线片检查可发现病灶。
四、肺癌
有慢性咳嗽，咳痰，近期痰中可带血，并反复发生，胸部X线片及CT可发现占位病变或阻塞性肺不张或肺炎，痰细胞学检查，纤维支气管镜检查以至肺活检，可有助于明确诊断。
五、其他原因所致呼吸气腔扩大
肺气肿是一病理诊断名词，呼吸气腔均匀规则扩大而不伴有肺泡壁的破坏时，虽不符合肺气肿的严格定义，但临床上也常习惯称为肺气肿，如代偿性肺气肿，老年性肺气肿，Down综合征中的先天性肺气肿等，临床表现可以出现劳力性呼吸困难和肺气肿体征，但肺功能测定没有气流受限的改变，即FEV1/FVC≥70%，与COPD不同。
