临床诊断以眼底照相与眼底荧光血管造影为主要手段。糖尿病视网膜病变的临床征候，绝大多数在荧光血管造影之前人们已经认识，但是荧光血管造影大大增加了对糖尿病眼底所发生病变的知识，这不仅为了进一步了解糖尿病眼底微循环的早期病变，证明病情是否发展，估计造影征候对预后的判断，还可以对光凝治疗选择合适病例并观察治疗效果。
诊断
(1)病史：详细询问病史至关重要，除了有无多饮，多食，多尿及消瘦等典型的糖尿病表现外，还应注意了解糖尿病的病程，病程越长，其糖尿病性视网膜 病变的发病率越高，程度越重，特别是有些糖尿病的发现时间并不代表真正的患病时间，因为全身症状不明显，发现糖尿病时往往实际病程已久，血糖及尿糖检查是 了解糖尿病控制程度的重要依据。
(2)眼底检查：眼底检查是诊断糖尿病性视网膜病变的主要手段，微动脉瘤和(或)小出血总是最早出现并比较确切的视网膜病变的体征，带黄白色的蜡样 硬性渗出斑，说明血管系统功能异常，通透性增大，血液成分逸出，而白色软性渗出则表示微循环重度紊乱，血管破坏严重，这阶段没有新生血管形成，故称为单纯 型病变，随着病情的发展，在这个阶段上并发多处局灶性或广泛的视网膜无灌注，则预示不久将出现新生血管，从发生新生血管开始，即进入增殖期，说明视网膜循 环对组织缺氧已不能代偿。
(3)特殊检查：糖尿病性视网膜病变在眼底未出现病变以前，已有某些亚临床改变，如异常荧光形态，视网膜电生理及视觉对比敏感度等变化，均对其早期诊断有参考价值，在病变进展过程中，眼底荧光血管造影的各种特殊表现对该病的诊断和分期有重要意义。
