主要根据临床表现和X线检查特征作出初步诊断。目前可用免疫荧光技术或免疫酶联技术作早期快速诊断。
近十年来，呼吸道合胞病毒肺炎及毛细支气管炎占我国婴幼儿病毒性肺炎第1位，其症状与副流感病毒肺炎，轻症流感病毒肺炎及轻症腺病毒肺炎临床上几乎无法区别。重症流感病毒肺炎及重症腺病毒肺炎则高热持续，中毒症状及呼吸道症状重，临床表现远较合胞病毒肺炎严重。合胞病毒肺炎其临床症状与一般支气管肺炎有相似之处，与轻症腺病毒肺炎亦较难区别。确诊需结合病毒检查结果考虑。小儿呼吸道合胞病毒肺炎应与鼻炎、咽炎、喉炎相鉴别。
