诊断
本病诊断主要依据典型病史，病程，神经系统受累及脑MRI特征，但需除外其他脑脊髓疾病，在诊断上应注意急性播散性脑脊髓炎的一种特殊类型，称为急性出血性白质脑炎，有人认为是急性播散性脑脊髓炎的暴发型，急剧起病，年龄为2.5～60岁，病理特点是单侧或双侧不对称顶叶，额叶后部广泛出血，水肿，坏死，脑干及脊髓也可受累，血管周围明显髓鞘脱失，淋巴细胞浸润，病前患儿常有病毒感染，几天后出现神经系统症状，如发热，偏瘫，失语，抽搐等，可早期出现昏迷，几天之内即可迅速死亡，死亡率很高，预后不好。
鉴别诊断
急性播散性脑脊髓炎应与下列主要疾病相鉴别：急性病毒脑炎，多发性硬化，播散性坏死性脑白质病等。
1.急性病毒性脑炎
急性起病，可有发热，临床如以脑症状突出者，两病难以鉴别，如单纯疱疹病毒Ⅰ型所致脑炎，常累及颞叶，额叶及岛叶次之，脑CT或MRI多为双侧非对称，病变累及灰质与白质，病毒脑炎诊断应采用排除诊断法，血清学及脑脊液病原学特异性IgM抗体增高有助诊断。
2.多发性硬化
是中枢神经系统自身免疫性疾病，儿童少见，临床表现复杂多样，病变发生时间上多相性和病变空间多灶性是本病特点，病情早期常有病情缓解与复发，根据神经系统受损，主要侵及脑白质具有新旧病灶并存，缺乏占位效应和病灶周围水肿特点。
3.播散性坏死性脑白质病
为抗叶酸制剂氨甲蝶呤引起脑白质病，最常见于急性淋巴性白血病，预防脑膜白血病进行鞘内注射时或同时放射治疗均可增加其毒性，根据病史及影像学不难与急性播散性脑脊髓炎鉴别。
