诊断
对于纵隔肿瘤的诊断，除有纵隔肿块外，须鉴别良性或恶性，以便制订治疗方案，但在实际工作中常有困难，一般说来，良性肿瘤生长缓慢，除了与附近结构产生粘连外，多数肿瘤边缘清楚，光滑而完整，特别是囊性者，多呈圆形或卵圆形，而恶性肿瘤则有明显的分叶状轮廓，当肿瘤突破包膜时，其轮廓常模糊不清，或呈毛糙不齐现象，两侧纵隔同时增大，有骨质破坏的是恶性肿瘤，神经源性良性肿瘤虽可引起邻近骨质压迫性损害，但不致骨质结构破坏，如病儿有贫血，体重减轻和间歇的低热或局部剧烈疼痛，是恶性肿瘤的征象，定期的X线检查，如见肿瘤逐渐增长可能属恶性，但良性肿瘤亦可因感染或出血而迅速增大，长期存在的原属良性肿瘤疑有恶性变者，不经组织学检查，不易最后确定诊断，如经小量X线照射后肿瘤阴影缩小，很可能是恶性肿瘤，特别是恶性淋巴瘤，颈部或锁骨上肿大淋巴结的活体组织检查，有助于诊断。
在诊断小儿纵隔肿瘤时，通常不需要做食管和气管镜检查及纵隔造影。
鉴别诊断
典型的纵隔囊肿与肿瘤较易诊断，但纵隔发生病变较多，因此原发性纵隔肿瘤和囊肿要与许多疾病相鉴别，这对处理甚为重要。
1.纵隔淋巴结转移瘤：多继发于肺，胃肠道，肾，睾丸，子宫颈，乳腺等恶性癌瘤，往往多发，偶也单个孤立于纵隔处，X线多表现在中纵隔一侧呈现圆形，卵圆形，分叶，不规则，致密阴影，边缘锐利，根据有原发瘤病史和其他临床表现多能鉴别。
2.胸内甲状腺：多为甲状腺肿，甲状腺囊肿或腺瘤，良性居多，后天者亦多，与甲状腺有关，由颈部甲状腺向下延伸到前上纵隔，一般无症状，若增大产生压迫可出现呼吸不畅，喘鸣及胸骨后不适，131I扫描有助于胸内甲状腺的诊断，X线片多示前上纵隔肿物阴影，向上纵隔一侧或双侧突出，密度均匀，边缘光滑，也可略呈分叶状，可有钙化，病变在气管前，气管可被推向侧方或后方，环形包绕也可使气管狭窄，在胸骨切迹处可触及肿物上下移动。
3.恶性淋巴瘤：原发于纵隔的恶性淋巴瘤少见，多为全身性恶性淋巴瘤纵隔侵犯，临床上有发热，咳嗽，胸闷，胸痛，无力，盗汗，也可出现上腔静脉综合征，病变多位于气管旁，隆突下，X线所示为向纵隔一侧或双侧突出肿块阴影，分叶状，多位于中纵隔，前纵隔，发生在后纵隔者少，晚期病变可侵犯肺及心脏，多数能诊断，诊断难以确定时(无法取活检)，若一两次化疗病变迅速缩小，则易诊断本病。
4.纵隔淋巴结结核：症状多不明显，多为中青年患者，常有乏力，咳嗽，盗汗，低热，食欲减低，体重下降，X线病变多位于一侧上纵隔，右侧多，呈圆形，卵圆形阴影，作者曾报告阴影清晰度正位优于侧位，血沉检查多在40mm/h以上，皮肤OT试验多呈阳性。
5.纵隔淋巴结炎或肉芽肿：引起纵隔淋巴结肉芽肿的原因颇多，结核居多，此外组织胞浆菌病，结核病及矽肺等，本病发病率年龄多在中，青年，病程较长，一般状况好，可出现咳嗽，发热，头痛，寒战，呼吸不畅，近年来结核病在本病中略有上升趋势，其表现为纵隔圆形，卵圆形或分叶形，边缘光滑整齐，均匀，若无原发瘤，排除结核，使用激素，结节病可获相当好疗效。
