1、毒物接触史对生活性中毒，如怀疑有服毒的可能性时，要了解患者的生活情况、精神状态，经常服用药物的种类，身边有无药瓶、药袋，家中药物有无缺少等估计服药时间和剂量，对一氧化碳中毒要了解室内炉火、烟囱以及当时其他人员的情况。有时需要向患者的同事、家属、亲友或现场目击者了解情况的。如怀疑食物中毒时，应调查同餐进食者中有无同样症状发生。水源污染和事物污染可造成地区流行性中毒。必要时进行流行病学调查。对职业中毒应询问职业史，包括工种、工龄、接触毒物的种类和时间、环境条件、防护措施，以及工作中是否曾发生过事故等。总之，对任何中毒都要了解发病现场情况，并寻找接触毒物的证据。
2、临床表现对突然出现紫绀、呕吐、昏迷、惊厥、呼吸困难、休克而原因不明的患者，要考虑急性中毒的可能性。对原因不明的贫血、白细胞减少、血小板减少、周围神经病、肝病的病人也要考虑中毒的可能性。
急性中毒患者如有肯定的毒物接触史，要分析症状的特点，出现的时间和顺序是否符合某种毒物灵床表现的规律性。要进一步根据主要症状，迅速进行重点而必要的体格检查，注意意识水平、呼吸、脉搏、血压情况，给予紧急处理。在病情允许的情况下，再进行系统而细致的补充检查。例如，考虑有机磷杀虫药中毒时，要注意呼吸有无蒜味，有无瞳孔缩小，肌纤维颤动、支气管分泌增多和肺水肿等。经过鉴别诊断排出其他疾病的可能性以后，得出急性中毒的诊断。
3、实验室检查急性中毒时，应常规留取剩余的毒物或可能含毒的标本，如呕吐物、胃内容物、尿液、粪、血标本等。必要时进行毒物分析或细菌培养。毒物分析虽很重要，但不能等待检查结果报告后才开始治疗。对于慢性中毒，检查环境中和人体内毒物的存在，有助于确定诊断。
