胸导管损伤，断裂后，乳糜液漏出;若积累于胸膜腔即造成乳糜胸，聚积于纵隔即为纵隔乳糜肿，聚积于颈部或胸壁即可形成胸壁或颈部乳糜肿;若有伤口与外界相通则可形成乳糜瘘，若不即时治疗，则会造成严重病理障碍。
1.乳糜胸：大量乳糜液由胸导管漏出积聚于胸膜腔，首先造成大量乳糜液丢失，若胸导管内乳糜液流率按2ml/min计算，每天可丢失乳糜液2000～3000ml，有人报道，在6个月中为一病人反复胸腔穿刺抽出乳糜液158L，18个月达500L，如此大量的体液丢失，若不及时补充，必然迅速导致机体严重的代谢紊乱，包括严重脱水，低钠，低钾，酸中毒;严重营养障碍;低蛋白，低血脂;以及各种维生素缺乏，凝血因子减少等，大量淋巴细胞丢失且主要为T细胞，不能再循环回到血循环中;蛋白丢失，补体大量丧失，则可导致机体免疫能力下降。
大量液体积于胸膜腔，压迫肺组织，造成肺萎陷，肺活量降低，气体交换减少;纵隔移位，心脏大血管受压，静脉回流受阻，产生一系列的呼吸循环功能紊乱，日久乳糜液中纤维蛋白析出，形成大量纤维凝块，也可严重影响呼吸功能。
上述各种障碍需要及时处理和积极的支持治疗;若处理不及时，或支持治疗失败，则上述障碍将是灾难性的，不可避免地导致死亡，胸部手术后乳糜胸，对于刚刚做过大手术，各器官功能已受较大影响的术后病人来讲，是一种十分严重和较难处理的合并症。
胸导管有丰富的侧支循环，任何水平结扎胸导管，一般不致发生近，远端乳糜液漏，胸导管结扎后3h，血中脂肪含量下降，16天以后恢复正常，结扎胸导管后其近端内压暂升高，可达6.67kPa(50mmHg)，随着侧支循环的开放和建立而逐步恢复正常，这个过程通常需要15天以上，如果在此期间，进食大量高脂肪饮食，乳糜液形成大增，也可能造成结扎腹侧端胸导管淤胀而发生破裂。
2.纵隔与胸膜外乳糜肿：乳糜液积于纵隔或胸膜外疏松组织中，可以对心脏大血管，肺造成压迫，产生胸闷，气短，胸痛，呼吸困难等一系列呼吸循环功能紊乱，由于纵隔与胸膜外无明显的游离体腔，一般不会造成大量乳糜液的丢失，但乳糜积聚过多，必将突破胸膜则进入胸腔，造成乳糜胸。
3.颈胸乳糜性软组织水肿：为胸导管损伤后的严重病理现象之一，多在胸膜广泛严重粘连，或胸膜剥脱术后无游离胸膜腔，胸导管严重损伤，断裂伴严重梗阻，乳糜液无法从侧支循环回流的病人，此时，乳糜液在胸壁肌间隙，皮下疏松组织中广泛渗漏，在胸壁，颈部形成严重的非可凹性淋巴水肿，使胸廓顺应性降低，呼吸困难，并可产生多种压迫症状，造成头颈上肢静脉回流障碍，形成一种严重的病理状态。
4.乳糜外瘘：乳糜经伤口漏到外界，多见于颈部开放性损伤或手术后，伴有颈段胸导管损伤时，此时，伤口经久不愈并有乳糜液持续外渗或漏出，根据漏出的量多少，造成不同的病理生理障碍。
