全身症状
患者常有全身不适，倦怠乏力，食欲减退，身体消瘦，午后低热，夜间盗汗，脉率加快，心慌心悸和月经不调等轻度中毒及植物神经功能紊乱的症状，如脓肿发生混合感染可出现高热，儿童患者发热可能比较明显，常有性情急躁，不喜玩耍，抱时啼哭和夜间惊叫现象，大部分患者有营养不良及贫血，患者若合并有肺结核，可出现咳嗽，咳痰，咯血或呼吸困难，合并有泌尿系统结核，可出现尿频，尿急，尿痛和血尿等症状。
局部症状
颈部轻微持续性钝痛，后伸则加剧，劳累后加重，卧床休息可减轻，夜间痛不明显，患者多能较好地睡眠，这与恶性肿瘤不同，病变加重刺激或压迫神经根后疼痛可向肩部，上肢或枕后放射，患部棘突有压痛和叩击痛。
颈部僵硬，各方向的运动都受限制，低头视物连同躯干一同转动，多由于疼痛后病椎周围肌群的保护性痉挛所致，有些患者常有斜颈畸形;部分患者头前倾，颈短缩，喜用双手托住下颌部以免在行动中加剧疼痛，此亦称拉斯特(Rust)征，寰枢椎关节负责头部旋转活动，该关节受累后头部旋转功能大部分消失，后凸畸形多不明显，多为生理曲度变平。
有些患者颈前脓肿形成，可出现咽部不适感，发音声调改变，睡眠时鼾声大作，重者可出现呼吸及吞咽困难，少数患者自口腔吐出脓汁，死骨片和干酪样物质，系咽后脓肿或食管后脓肿破溃穿入咽腔或食管所致，体检时可在咽后部及颈部两侧看见和触及脓肿，颈后三角区的波动性脓肿，多提示寒性脓肿，但须与淋巴结结核鉴别。
颈椎结核发生脊髓受压时，患者可出现痉挛性瘫痪，压迫较轻者可出现不完全截瘫，即可只有运动障碍，亦可合并有感觉障碍及括约肌障碍，压迫较重者，可出现完全截瘫而有明显的感觉障碍平面，肢体的腱反射亢进，病理反射如巴彬斯基征多为阳性。
