本病起病隐匿，多发生于30～55岁的男性，通常有10年以上过度嗜酒史，临床表现多样化，主要表现为心功能不全和心律失常。
1.心脏扩大
可为酒精性心肌病最早的表现，部分病例临床症状不明显，常在体检，胸部X线或超声心动图检查时偶然发现，心脏多呈普大型，伴有心力衰竭者室壁活动明显减弱，当心腔有明显扩大时可伴有相对性瓣膜关闭不全性杂音，早期病例治疗后心影可于短期内迅速缩小，晚期患者心影常难以恢复正常。
2.充血性心力衰竭
长期嗜酒者常存在心功能轻度减退现象，甚至在出现心功能不全的临床症状之前就已存在，早期病人可无自觉症状，或仅表现为心悸，胸闷，疲乏无力等，严重者以充血性心力衰竭为突出表现，通常为全心衰竭，但以左心衰竭为主，出现呼吸困难，端坐呼吸及夜间阵发性呼吸困难等症状，亦可有颈静脉怒张，肝淤血，下肢水肿及胸腔积液等，病情较轻者戒酒后常可好转，但再饮酒时病情可再次加重。
3.心律失常
心律失常亦可为本病的早期表现，最多见为心房颤动，其次是心房扑动，频发室性期前收缩，房性期前收缩及心脏传导阻滞;心律失常多需要药物治疗或电复律，但少数可自行恢复窦性心律;同一种心律失常可反复发生，由于心律失常多于周末或假日大量饮酒之后发生，故称为“假日心脏综合征”，对嗜酒后出现不能解释的心律失常时应考虑本病之可能，酗酒者发生的猝死，可能与心室颤动有关。
4.胸痛
除非同时伴有冠心病或主动脉瓣狭窄，一般不会发生心绞痛，但可出现不典型胸痛;亦有以心绞痛为突出表现者，这可能与乙醛促进儿茶酚胺释放，刺激α-肾上腺受体导致冠状动脉痉挛有关。
