本症主要发生在冬春寒冷季节和低日龄组的新生儿，特别是早产儿，临床表现包括三大主征，即体温不升，皮肤硬肿和多系统功能损害。
1、体温不升：体温过低是主要表现，全身或肢端凉，体温常在摄氏35度以下，严重者可在30度以下，体温过低分产热良好与产热衰竭两种不同的情况，有助于判断病情，产热良好者腋温>肛温，腋温减肛温差为正值(在0-0.9度之间)，大多病程短，硬肿面积小，属于轻型，产热衰竭者，腋温 <肛温，腋温减肛温差为负值，多为病程长，硬肿面积大，伴有多脏器功能衰竭，属于重型。
2、皮肤硬肿：包括皮脂硬化和水肿两种情况，皮肤变硬，皮肤紧贴皮下组织不能提起，严重时肢体僵硬，不能活动，触之如硬橡皮样，皮肤呈暗红色或苍黄色，可伴水肿，指压呈凹陷性，硬肿常为对称性，3、器官功能损害：轻者，器官功能低下，表现为不吃，不哭，反应低下，心率慢或心电图及血生化异常;重者多器官功能衰竭，可发生休克，心力衰竭，DIC，肾功衰竭及肺出血等。
（1）循环衰竭：重症体温过低患儿，特别是体温<30℃或硬肿加重时，常伴有明显微循环障碍，如面色苍白，发绀，四肢凉，皮肤呈花纹状，毛细血管充盈时间延长，心率先快后慢，心音低钝及心律不齐，重症出现心衰，心肌损害及心源性休克。
（2）急性肾功能衰竭：本症加重时多伴有尿少，甚至无尿等急性肾功能损害表现，严重者发生肾功能衰竭。
（3）肺出血：是重症病例极期表现①呼吸困难和紫绀突然加重，给氧后症状不缓解;②肺内湿罗音迅速增加;③泡沫性鲜血由口鼻涌出或气管插管内吸出血性液体;④血气显示PaO2下降，PaCO2增加，肺出血是本病最危重临床症象和主要死因，如不及时急救可在短时间内死亡。
（4）DIC：常见皮肤粘膜自发性出血，或注射针孔渗血不止，可伴休克和溶血表现等。
4、其它可致高胆红素血症并促成胆红素脑病：代谢紊乱如低血糖，低血钙及代谢性酸中毒等。
本症多发生在出生后7～10天内，体温不升，在35℃以下，重症低于30℃，体核温度（肛温）可能低于体表温度（腋温），皮肤和皮下组织出现硬肿，皮肤呈浅红或暗红色，严重循环不良者可呈苍灰色或青紫色，硬肿首先出现在下肢，臀部，面颊和下腹部，然后至上肢和全身，有时只硬不肿，则皮肤颜色苍白，犹如橡皮，范围较局限，只影响大腿和臀部，这种情况常发生在感染性疾病引起的硬肿症，重型硬肿症可发生休克，肺出血和DIC。
DIC，肺出血身体各部面积%的估计：头颈部20%，双上肢18%，前胸及腹部14%，背及腰骶部14%，臀部8%，双下肢26%。
