凡年龄大于40岁，视力突然下降，视野缺损不呈正切者，应考虑缺血性视神经病变的可能性，但必须除外压迫性视神经病变，脱髓鞘疾病及遗传性疾患患等。
前段缺血性视神经病变诊断可根据：①视力突然下降，典型视野缺损；②头痛，眼痕，特别是由于颞动脉炎引起；③视盘呈灰白色水肿；④眼底荧光血管造影显示视盘低荧光或荧光充盈慢或不充盈；⑤手足有Raynaud现象；⑥眼球压迫试验的眼压恢复率显著率低。
后段缺血性视神经病变诊断可根据：①视力突然下降并有视野缺损；②无头痛，眼痛；③眼底正常或视盘鼻侧略淡，边界清；④年龄大于40岁，常有高血压，低血压，动脉硬化或血液成分的改变；小于40岁多有Raynaud现象，或有外伤或惊恐史等。
应该指出的是，临床上诊断后段缺血性视神经病变常不易，多数系推测，与球后视神经炎难以鉴别，有认为眼血流图异常或头颅CT证实有脑梗塞区等可作业参考。
一般视力下降不重，如颞动脉炎所致者则较重，甚至无光感，发病多突然，早期视盘轻度肿胀呈淡红色，乃视盘表面毛细血管扩张所致，更多见灰白色，多局限于视盘某象限，和视野缺损相符，双侧少见，位于视盘周围可伴有少量神经纤维层出血点，在1～2周内自行消退，絮状渗出物亦可见，1～2个月后发生视神经萎缩，可呈杯状如青光眼视神经萎缩。
继发于巨细胞动脉炎或动脉硬化等所引起的，视网膜血管一般正常，有高血压或动脉硬化者可相应呈视网膜动脉硬化改变，如果双眼先后发病，即一眼视盘水肿后引起继发性视神经萎缩，另眼发生视盘水肿，呈全局性Foster-Kennedy综合片，以免疫为颅内肿瘤所致，由于后睫状动脉分支供应视盘呈分区性，本病视野缺损常有一短的束状暗点与生理盲点相连接，这表示受损的视神经是从视盘开始，而一般视路上的病变其象限盲或偏盲是不与生理盲点相连，以上暗点可伸出现与一大片神缺损相边，多发生在视野鼻下方或下方，一般约占一“象限”，也可先后或同时发生在几个象限呈水平和垂直半盲，象限盲，但其改变不以水平和垂直为界，因此不同于视野上段病变所产生的以正中线为界的象限盲或偏盲，本病视野缺损一般都绕过黄斑注视区，因此无中心暗点。
眼底荧光血管造影早期有共同特性，即同一视盘上梗阻区与小的未梗阻区荧强弱的不对称性，见荧光充盈延缓缺损，此种不对称性与视野缺损部位大体相当，视野缺损的视盘附近部位有局限性低荧光显现，并且在该部位的脉络膜也表现荧光充盈迟缓。
