临床上将其大致分为初发胬肉(又分为结膜期和角膜前期)、进展胬肉(角膜后期)和术后胬肉(又分为治愈胬肉和复发胬肉)3类。
1.初发胬肉
(1)结膜期胬肉：睑裂部球结膜充血肥厚，逐渐向角膜表面伸展，形成一三角形带有血管组织的胬肉，状似昆虫的翅膀，故名翼状胬肉，多发生于鼻侧，颞侧者较少。伸向角膜时，可侵及前弹力层及浅层基质，裂隙灯下睑裂部结膜肥厚，充血水肿，血管扩张，其尾部与半月皱襞粘连，移动球结膜则造成一横向条索。二碘曙红或荧光素染色冲洗后用钴蓝光观察，可见结膜上皮点状脱落，而其临近受上、下眼睑覆盖的结膜则不着色。
(2)角膜前期胬肉：肥厚的结膜形成的三角形充血皱襞，头部跨越角膜缘，底部扇状，越过半月皱襞向泪阜两侧伸展。在角膜缘前区，为胬肉的颈部，胬肉的头部在角膜缘上隆起，越过角膜缘向角膜伸展约2mm，表面有微细血管，在头的尽端有一灰白色小泡状由微粒堆积成的小岛侵入角膜浅层，为Fuchs小岛。小岛与头部周围角膜呈现肉眼难于辨认的混浊，靠体部亦有微粒组成的灰白色条纹，沿角膜缘扩张的血管分布，头和颈部在浸润充血区与角巩膜粘连，荧光素着色，呈现出上皮点状脱落。
2.进展胬肉：头部成灰白色胶样隆起，其尽端形成竖向锯齿状边缘，颈部血管充盈，组织肥厚，胬肉头部表面微隆起，邻近有散在钙化点，进展缘可越过瞳孔中央，深至角膜前弹力层，其上皮隆起，混浊明显。
由于胬肉对角膜的牵拉作用，可使角膜的形态发生改变而引起散光。Habsen等检查39眼发现胬肉眼呈现规则散光，散光度可达5D，但多数视力不下降。Lin等测定胬肉眼对比敏感度，发现各个空间频率明显降低，同时发现眩光现象也较正常眼明显增多。
多无自觉症状，但当胬肉向角膜中央时展时，可引起散光，若遮盖瞳孔，则将严重影响视力，肥厚挛缩的胬肉可限制眼球运动。
