人体感染甲肝病毒后，通常约有1个月的潜伏期，此时没有症状，之后可出现无其他原因可解释的发烧，乏力，食欲减退，恶心，呕吐和皮肤发黄，有的病人有腹胀或腹泻，尿呈褐色，大便色浅，检查肝脏有肿大和触痛或叩痛的体征，肝功能检查显示谷丙转氨酶（ALT）明显异常，患者血清甲肝抗体呈阳性或滴度明显升高，症状轻重各异，轻症病程1－2周，重症可致数周或更长。
黄疸时期：起病急，有畏寒，发热，全身乏力，食欲不振，厌油，恶心，呕吐，腹痛，肝区痛，腹泻，鸟色逐渐加深，至本期末程浓茶状，少数病例以发热，头痛，上呼吸道症状等为主要表现，本期持续1-21日，平均5-7日。
黄疸期：自觉症状可有所好转，发热减退，但尿色继续加深，巩膜，皮肤出现黄染，约于2周内达高峰，可有大便颜色变浅，皮肤骚痒，心动过缓等梗阻性黄疸表现，肝肿大至肋下1-3cm，有充实感，有压痛及叩击痛，部分病例有轻度脾肿大，本期持续2-6周。
恢复期：黄疸逐渐退，症状减轻以至消失，肝，脾回缩，肝功能逐渐恢复正常，本期持续2周至4个月，平均个月。
