SRM主要靠检眼镜检查和手术中发现，特别是后者的检出率更高，在检眼镜和三面镜裂隙灯下，SRM最早表现为视网膜下多数的黄白色点。研究证实这些点是由RPE细胞转化的巨噬细胞样细胞构成的，以后又变为成纤维细胞样细胞，形成膜并在视网膜下生长，膜的厚度不一。当细胞收缩时，膜的薄弱处破裂形成裂口，细胞进一步收缩，而膜致密的部分仍然保持，结果在视网膜下形成了灰色、灰黄或灰白色粗糙的沙砾样、地图样、不规则分支状的条带，与视网膜外层和RPE层一点或多点黏着，由于条带经常是由RPE细胞分化来的细胞构成，所以通常呈深棕色，而神经胶质细胞往往是多点起源，呈弥漫性的增生，容易保持完整的片状结构，通常无色素，且不引起视网膜皱缩，因而不易辨认。
