本病多累及胸段脊髓，最初有畏寒及发烧，出现根性疼痛，迅速发展成截瘫，一般数天内即达症状的高峰，损害平面以下感觉完全缺失，并有大小便括约肌障碍，脑膜及脊神经根刺激性症状明显。
实验室检查可见外周血中白细胞明显增高，以中性粒细胞为主，血细菌培养阳性，腰穿脑脊液细胞数增多，椎管呈完全或不完全的梗阻，蛋白增高，糖和氯化物降低，脊髓碘剂造影或脊髓MRI可以肯定脓肿的确切位置。
