本病常于感染(扁桃体炎，咽炎或一般上呼吸道感染)后，或受凉，劳累起病，起病可急可缓，有时起病隐袭，主要的表现：
1.水肿：呈全身性，体性，可凹性水肿，初期多见于踝部，晨起时眼睑，面部水肿，随着病程发展，水肿可至全身并出现胸，腹腔及阴囊积液，甚至心包积液，老年患者水肿严重时可发生心衰。
2.大量蛋白尿：尿蛋白>3.5g/24h，严重者达十几克，呈选择性或非选择性蛋白尿。
3.低蛋白血症：血浆总蛋白降低，主要是血浆白蛋白降低，大多在10～30g/L(1～3g/dl)，偶有降至5.8g/L(0.58g/dl)。
4.高脂血症：大部分患者血中胆固醇，磷脂及三酰甘油均可升高，这4点中，大量蛋白尿和低蛋白血症作为诊断的必备条件。
