潜伏期不详，从1岁以下婴儿可查见成虫所致结节来看，估计最多1年，成虫和微丝蚴对人均有致病作用，尤以后者为重。
1、皮肤损害
成虫寄生于皮下组织中的淋巴管汇合处，局部引起炎症反应，纤维组织增生，形成包围虫体的纤维结节，结节直径为2～25mm，或更大些，不痛，质较硬，其内含两至数条成虫及许多微丝蚴，结节数多为3～6个，亦有上百个者，可见于身体任何部位，微丝蚴的代谢产物或其死亡后的毒性物质可引起皮肤过敏反应，并可导致严重皮炎，皮疹可发生于脸，颈，肩等部位，初剧痒，伴色素沉着，呈现色素沉着区或色素沉着消失区，外观形似豹皮，故又称豹皮症，继之皮肤增厚，变色，裂口，最后皮肤失去弹性，皱缩如老人。
2、淋巴结病变
淋巴结可肿大，坚实而不痛，内含微丝蚴，在非洲某些地区，有的患者出现“悬垂性腹股沟”(hanging groin)，这是皮肤失去弹性引起腹股沟下垂而形成悬垂的囊，内含增大的纤维化的淋巴结，此外，尚可引起阴囊鞘膜积液，外生殖器象皮肿，疝气(特别是股疝)。
3、眼部损害
最为严重，此系微丝蚴从邻近组织进入眼部，活微丝蚴机械性损害，微丝蚴的分泌物或其死亡后的抗原性物质和毒性物质等引起眼部损害，发展较缓慢，非洲某些地区患者眼部损害高达30%～50%，微丝蚴侵犯角膜，可导致角膜混浊，影响视力，严重者发生纤维化，可致失明，微丝蚴可在眼房内自由移动，亦可侵入眼球深部，引起虹膜，睫状体，视网膜及脉络膜炎症，或侵犯视神经造成部分或全部失明，成人患“河盲症”者可达5%～20%。
4、侏儒症
在乌干达发现由微丝蚴直接或间接损坏垂体所致的侏儒症。
