腺病毒引起的急性呼吸道疾病，在儿童中以发热性咽炎和咽结膜热为最常见，婴幼儿则以肺炎为多，潜伏期3～8天，继上呼吸道感染，咽结膜热或其他呼吸道传染病后发病，发热高，病程长为其特点，一般急骤发热，最初1～3天，体温多在38～39℃，以后渐升高，4～5天半数病例可达40℃以上，呈稽留热或不规则热型，高热持续7～10天，重症2周为极期以后退热，个别病例发热时间长达20天，中毒症状重，精神萎靡，面色苍白，发灰，这可能与中毒致末梢血管收缩及病毒血症引起全身病变有关。
根据表现，临床可分为轻症和重症。
轻症：多见学龄前期及学龄期儿童，早期有结膜炎，咽炎及皮疹等腺病毒感染的症状，热程短，持续7～14天，中毒症状轻，一般无心，脑等合并症，肺部体征与X线与一般支气管肺炎近似，病程10～14天，高热骤降，一般症状随着很快好转，肺部阴影2～4周才能完全消失。
重症：中毒症状重，高热可长达3～4周，大部分有循环和中枢神经系统及DIC等合并症，肺部病变长达1～4个月之久，肺部湿啰音长时间不消失，极重型可发生DIC。
腺病毒性肺炎时，若在发病后高热持续10～14天以上而不见好转，或热已有下降趋势后又复上升，或病情一度减轻而又恶化时，应注意有继发细菌感染的可能，Korppi观察报告，在呼吸道腺病毒感染累及下呼吸道，特别是肺炎时，合并细菌感染是常见的，此时痰呈黄色，痰液或咽拭子细菌培养阳性，常见致病菌为金黄色葡萄球菌，肺炎球菌，大肠杆菌等，此时若行X线检查可见肺部病变增多或出现新的病变，末梢血白细胞及中性粒细胞增高，核左移或粒细胞出现中毒颗粒，病情较一般腺病毒性肺炎更为严重。
此外，腺病毒性肺炎患儿还可合并呼吸道合胞病毒(RSV)或副流感病毒感染，此时患儿病情也较单纯腺病毒性肺炎时严重。
病情的严重程度及预后与年龄，病毒型的毒力，免疫功能，是否继发细菌或其他病毒感染均有关，如年幼儿腺病毒感染较年长儿重;7型较3型为重;21型可留下远期肺部损害，如肺不张，肺纤维化，这种损害可能是闭塞性毛细支气管炎所造成。
麻疹合并腺病毒性肺炎的临床特点，除具备腺病毒性肺炎一般特点外，病情均较重，病程迁延，恢复较慢，严重并发症较多，尤以心肌炎，喉炎是致死主要原因，小年龄组病死率较高，有的病例发疹不典型，而以肺炎表现为主，应引起重视。
1.呼吸道症状
多数患儿自起病时即有频繁咳嗽，呼吸道分泌物黏稠不易咳出，4～6天以后逐渐出现喘憋，发绀，鼻扇，三凹征，梗阻性呼吸困难或呼吸衰竭，肺部物理征出现较晚是腺病毒性肺炎的特点，发病早期呼吸音粗，发热4～5天后方可出现肺部体征，叩呈浊音，呼吸音减低或干啰音，肺实变时可闻管状呼吸音，以后渐可闻及湿啰音或捻发音，且日渐增多，并有肺气肿征象，部分重症病例第2周合并胸膜反应或少量胸腔积液，胸腔积液可分离出腺病毒。
2.神经系统症状
于发病3～5天后，即可出现精神萎靡，烦躁与嗜睡交替，随着病情进展可出现抽搐，昏迷，中毒性脑病，有时可有脑膜刺激征，腺病毒脑膜脑炎，或两侧瞳孔不等大，呼吸节律改变，出现脑水肿，脑疝，脑脊液一般无明显异常。
3.循环系统症状
起病后常有面色苍白，发灰或发绀，皮肤花斑，四肢发凉，心率增快，心音低钝，可合并心肌炎，约30%～50%的重症肺炎于发病后6～14天出现心力衰竭：尿少，水肿，心率增加，肝脾肿大，心电图表现：一般为窦性心动过速，T波或ST段改变及低电压，个别可出现1或2度房室传导阻滞，偶有肺性P波。
4.消化系统
腺病毒在肠道内繁殖，持续高热及缺氧均影响消化系统功能，严重者胃肠毛细血管通透性增加，有半数以上的腺病毒性肺炎患者有轻度呕吐，腹泻，食欲减退，重者有腹胀，中毒性肠麻痹或消化道出血，呕吐咖啡样物，大便潜血试验阳性。
5.泌尿系统
有报道11型腺病毒性肺炎可以在急性期出现轻微蛋白尿，少量细胞，严重者可引起急性出血性膀胱炎，有尿频，尿痛，血尿等症状，尿液可分离出腺病毒。
6.网状内皮系统症状
肺炎早期即可有肝脾增大及全身淋巴结不同程度的增大且消退缓慢，个别病例血清蛋白降低和转氨酶升高，提示肝脏受损。
7.其他
部分病例早期可出现红色丘疹，斑丘疹和猩红热样皮疹，早期易被误诊为麻疹，猩红热，扁桃体上石灰样小白点的出现率虽不高，也是本病早期比较特殊的体征。
北京儿童医院1985年提出临床分型如下：①轻型：发热38℃左右，持续5～7天;有轻微嗜睡，烦躁等神经系统症状;无明显合并症，②重型：发热39～40℃，持续7～10天;有烦躁或与嗜睡交替，意识障碍，反应迟钝以及心率增快，肝大，腹胀等;有程度不同的呼吸困难症状及缺氧表现;有肺内及肺外合并症，如胸膜炎，中毒性心肌炎等，③极重型：持续高热11～14天以上;有严重呼吸困难和发绀等症状。
