本综合征的起病，表现和过程不一，与变应原的强度，患者的健康状况和遗传素质有关，一般症状开始很快，可发生于暴露于诱发物后几秒几分，也可发生于1h以后，有些患者在症状出现之前有先兆，但这些早期症状如焦虑，头晕，患者往往说不清楚，症状呈全身性，轻重不等，大多数患者以皮肤症状开始，皮肤潮红并常伴出汗，红斑，瘙痒特别多见于手，足和腹股沟，荨麻疹/血管性水肿是暂时的，一般不超过24h，重症可见发绀，上呼吸道症状有口腔，舌，咽或喉水肿，其中喉水肿从声音嘶哑，失语到窒息轻重不等，后者是致死的主要原因;下呼吸道症状有胸紧，刺激性咳嗽，哮鸣，呼吸停止等，心血管系统症状有低血容量性低血压(严重时对升压剂无反应)，心律不齐(常见心率加速达140次/min，如患者正用β阻滞药可发生缓脉)，心肌缺血，心脏停搏，胃肠道症状有恶心，呕吐，腹绞痛，腹泻，其中腹痛常是本病的早期表现，胃肠道症状不常见，而且决不会单独出现，泌尿生殖系统表现有尿失禁，子宫收缩，神经系统症状有焦虑，抽搐，意识丧失等，患者多疲乏无力，此外，患者还会因暂时脑缺氧出现一些精神症状。
上述症状和体征既可单独存在也可联合出现，大多数严重反应涉及呼吸和心血管反应，开始就意识丧失者可在几分钟内死亡，也可发生在几天或几周后，但一般过敏反应的症状开始越晚，反应的程度越轻，在早期过敏反应消散后4～8h，可再次出现晚期反应。
任何途径包括口服，静脉，皮肤，局部应用，吸入和黏膜接触均可致过敏症，成人严重病例易诱发休克，而小儿更易涉及呼吸道，因而严重病例特别要警惕呼吸道症状，如患者有气道堵塞，胸部X线可能示肺过度膨胀和(或)肺不张，如患者有休克，由于大量渗出，可见血液浓缩，偶有出血，多少不定，可有心肌缺血或损伤的表现。
