脑脓肿的临床表现可分为4期：
(一)起病期：约数天，有畏寒，发热，头痛，呕吐及轻度脑膜刺激征等早期局限性脑炎或脑膜炎的表现。
(二)潜伏期：持续10天至数周不等，多无明显症状，或有不规则头痛，低热，以及嗜睡，抑郁，烦躁，少语等精神症状。
(三)显症期：历时长短不一，脓肿形成，出现各种症状。
1.中毒性症状：如发热或体温正常，或低于正常，食欲不振，全身无力等。
2.颅内压增高症状：①头痛剧烈，多持续性，常于夜间加剧，②呕吐为喷射状，与饮食无关，③意识障碍，如表情淡漠，嗜睡，甚至昏迷，④脉搏迟缓，与体温不一致，⑤可出现视乳头水肿，⑥其他：如打呵欠，频繁的无意识动作(挖鼻，触弄睾丸等)，性格与行为改变等。
3.局灶性症状：局灶性症状出现可早可晚，亦可不明显。
颞叶脓肿：①对侧肢全偏瘫，②对侧中枢性面瘫，③失语症，④对侧肢体强直性痉挛，同侧瞳孔散大或出现对侧锥体束征。
小脑脓肿：①中枢性眼震，②同侧肢体肌张力减弱或消失，③共济失调，如指鼻不准，错指物位，轮替运动障碍，步态蹒跚等。
(四)终期：常因脑疝形成或脑室炎，暴发弥漫性脑膜炎死亡。
