1.低钾型
是最为常见的类型，本病可发生于任何年龄，以20～40岁多见，男性多于女性，国内多为散发，少数有家族遗传史，呈常染色体显性遗传，有的在发作前可有暴食，酗酒，高糖饮食，疲劳，剧烈活动，情绪紧张，应用肾上腺皮质激素和寒冷等诱因，大多在夜间睡眠或清晨睡醒时发病，也有在午睡时发病，醒时发现四肢软瘫，麻木，酸痛，无力，严重者可有呼吸肌麻痹，出现呼吸困难。
肢体瘫痪双侧对称，近端为重，亦可仅波及双下肢，波及四肢时一般也以下肢为重，有时颈肌无力，抬头困难，肢体瘫痪程度不等，可由轻瘫至全瘫，肌无力一般于数小时内达高峰，检查时发现肌张力降低，腱反射降低或消失，本病无感觉障碍，无锥体束征，脑神经支配肌肉一般不受累及。
部分患者出现少尿或尿潴留，心脏听诊可发现心音低钝，心动过速，心律紊乱，重症者可有血压下降，严重心律紊乱，治疗不及时可能发生心跳骤停或因呼吸肌麻痹而死亡。
发作一般持续数小时至数天，通常在1周内完全恢复，发作频率因人而异，多者可每天发作，少者终生仅发作1次，伴有甲状腺功能亢进者发作较频，病程长和发作频繁者，在发作后可有持久性的肢体力弱。
发作时的血清钾降低(<3.5mmol/L)，尿钾排出量减少，心电图示低钾性改变，如Q-T间期延长，ST段下降，T波降低，出现u波且常与T波融合。
2.高钾型
较少见，为常染色体显性遗传病，多在10岁以前起病和白天发病，常因寒冷或口服钾诱发，瘫痪也以下肢近端为重，也可波及上肢及躯干呼吸肌，瘫痪持续时间不等，自几分钟至几小时，一般在1h左右，部分病人可伴有肌强直现象，多累及颜面和手部肌肉，寒冷时加剧，发作时的血清钾升高，可达6～8mmol/L，心电图呈高钾性改变，T波高耸，Q-T间期缩短。
3.正钾型
很少见，也为常染色体显性遗传病，多在10岁前起病，发作前常有嗜盐及烦渴等表现，多在睡后或清晨发现肢体无力，其症状类似低钾型，但无力持续的时间大都在10天以上，减少食盐摄入或补钾均可诱发，发作时的血清钾正常。
