急性荨麻疹，常是急性发作，全身有瘙痒，抓之有大小不一的风团发生。风团可相互融合成大片皮损，或成地图样损害。急性病人往往呈红色浮肿片块，有的急性皮损上可有水疱、大疱，称大疱性荨麻疹。有的中央可有紫斑发生，称紫斑性荨麻疹。粘膜也可受累，口唇肿胀，或咽峡部肿胀而造成喉头水肿，致使呼吸困难，甚至窒息。皮损往往在数小时内消退，但此起彼伏，不断发生新的损害，严重的大片出血性皮损也可在数天内消退。
全身可有发热，一般在39℃以内，如在39℃以上，就应注意病人有无急性化脓性感染，或败血症。呼吸症状可有哮喘与呼吸困难。肠道可有腹痛或胃脘胀痛。有的还可有腹泻。严重全身性风团病人还可有血压下降、头晕、胸闷等症状，极少数还可发生休克反应。应及时给予治疗。大多数病人仅有风团瘙痒症状，而无其他症状。病程一般在1～2周内自然痊愈。
