一、感染：
可以由病毒，细菌直接感染，也可因急性上呼吸道感染的病毒或细菌蔓延引起本病，常见致病细菌为流感嗜血杆菌，肺炎球菌，链球菌，葡萄球菌等。
二、物理，化学因素：
过冷空气，粉尘，刺激性气体或烟雾的吸入，对气管－支气管粘膜急性刺激等亦可引起。
三、过敏反应：
常见的致病原包括花粉，有机粉尘，真菌孢子等的吸入；钩虫，蛔虫的幼虫在肺移行；或对细菌蛋白质的过敏，引起气管－支气管的过敏炎症的反应，亦可导致本病。
受凉和过度疲劳可削弱上呼吸道的生理性防御机能，使感染有发展的机会，所以发病多见于寒冷季节，健康成年人多半由腺病毒或流感病毒引起，儿童则以呼吸道合胞病毒或副流感病毒为多见，病毒感染抑制肺泡巨噬细胞的吞噬和纤毛细胞的活力，使呼吸道流感嗜血杆菌，肺炎球菌等细菌有入侵的机会，鼻窦炎或扁桃体感染的分泌物吸入后也可引起本病，物理与化学性刺激如过冷空气，粉尘，某些刺激性气体等，均易引起本病，对细菌，蛋白质过敏也可发病，寄生虫如钩虫，蛔虫等幼虫在肺脏移行时，也可以引起支气管炎，儿童有反复急性气管-支气管炎发作者，应排除少见疾病如囊性纤维化肺病或低免疫球蛋白血症的可能性。
