慢性缩窄性心包炎的主要病因是结核菌感染，细菌学及组织学检查证实为结核病变的占30%，约50%以上的病例不能明确致病因素，但许多病例是因为长期抗结核药物治疗，在发生心包缩窄时，结核病变的证据已经消失，因此，人们认为其中大部分病例为结核性心包炎。
其次是化脓性感染，外伤性及非外伤性心包积血引起缩窄性心包炎者约占10%，近年来，心脏手术后并发本病者有所增加。
病理
缩窄性心包炎主要的病理生理变化是由于缩窄的心包限制双侧心室的正常活动，患病早期，主要表现为心室舒张晚期心脏舒张受到限制，随病情进展，舒张中期也受到明显影响，左心室舒张期间，心室内压快速升高，左，右心室回流血液受阻，静脉压升高，表现为颈静脉怒张，肝肿大，腹水，胸水及全身水肿，有少数病人可出现脾肿大，心排血量比正常略低，每搏量明显减少，在体力活动时或在严重缩窄时，主要靠增加心率来维持每分钟心排血量，在房室沟及大血管根部出现环形缩窄时，可产生相应部位的瓣膜功能障碍的杂音和体征，腹水和周围水肿的程度不成比例是本病的一大特点，腹水产生的机制有以下3点：
①肝脏阻性充血，肝静脉回流受阻。
②膈肌面的心包粘连影响淋巴回流。
③血浆白蛋白降低。
